Dernière mise à jour: 6 mai 2020
Le projet 16810 a commencé au début des années 1990, au bureau d'études Malakhit. Il s'agissait de concevoir et de construire deux appareils de plongée très profonde (6000 m) qui devaient être utilisés à la fois par la marine russe et par des missions des recherche en géologie et en géophysique. Les deux engins ont été construits par les chantiers de l'Amirauté, sur les plans du bureau d'ingénierie Malakhit. Le premier, le Rus, du projet 16810, a été remis à la marine. L'autre, le Konsul, a été construit sous le nom de projet 16811. Il semblerait qu'un accord ait été signé avec l'Institut russe de géophysique en 2002, pour une utilisation partagée avec la marine.
D'une masse d'environ 25 t, le projet 16810 dispose d'une coque épaisse en alliage de titane d'une épaisseur de 100 mm et de superstructures en composite verre - résine (CVR). Bi ou triplace, il est doté de deux bras manipulateurs en titane, et peut mettre en oeuvre des robots télécommandés. La coque épaisse est de forme sphérique, et contient les sièges des deux ou trois opérateurs. Cette configuration peut être adaptée selon la mission, avec 3 personnes au total. Trois hublots placés sur l'avant permettent l'observation extérieure, observation qui peut être complétée par des caméras ou des appareils photos commandés par les bras manipulateurs. La flottabilité est assurée par des blocs sphériques de plastique.
Le sous-marin peut manipuler des éléments pesant jusqu'à 200 kg. Il lui faut deux heures trente pour atteindre la profondeur de 6000 m. Il peut se déplacer à plus de 3 noeuds. L'endurance pratique est de 10 heures (12 pour le projet 16811), et elle atteint 72 heures en cas d'avarie.
Sa mise à l'eau est possible depuis n'importe quel bâtiment disposant d'une grue d'une capacité de levage de 35 t.
Le Rus a débuté ses essais en 1998. Ce n'est qu'en 2001 que les premières plongées ont eu lieu en mer Baltique. En décembre 2006, d'autres essais ont été effectués au large des Açores, jusqu'à une profondeur de 3500 m, à partir du navire porteur SS-850. En février 2007, le Rus a été admis au service actif. Il est basé en flotte du Nord.
Une deuxième unité, le Konsul, a été construite sous le nom de projet 16811. Elle a été remise à la marine russe en novembre 2011, après avoir atteint la profondeur de 6270 m en Atlantique nord au cours de ses essais officiels le 4 juillet 2011. Il est également rattaché à la flotte du Nord.
La durée de vie prévue de ces deux appareils est de 20 ans.
